Já percebeu como seu celular esquenta depois de um tempo jogando ou gravando vídeo? Ou como o notebook fica barulhento quando você abre várias abas? Esse calor não é só um incômodo: é o sinal de que os chips estão trabalhando no limite. E enquanto a tecnologia avança, os materiais usados para fabricar esses componentes — principalmente o silício — estão começando a mostrar suas limitações. É aí que entra a Discovered Materials, uma startup que acaba de captar US$ 9 milhões (cerca de R$ 45 milhões) para encontrar novos materiais que possam dar um refresco (literalmente) aos nossos dispositivos.

O problema é que encontrar substâncias que substituam ou melhorem o silício não é fácil. Imagine tentar achar uma agulha em um palheiro, mas o palheiro é do tamanho de um planeta e as agulhas mudam de forma a cada segundo. A empresa compara essa busca ao jogo 'whack-a-mole' (aquele em que você bate com um martelo nos toquinhos que aparecem): a cada nova combinação de elementos testada, outra dúzia de possibilidades surge. Sem ajuda, os cientistas levariam anos — ou décadas — para encontrar um material que funcione melhor.

Por isso, a Discovered Materials vai usar o dinheiro para turbinar seu sistema de inteligência artificial e automação. A ideia é que a IA simule milhões de combinações de materiais, preveja quais delas têm potencial para dissipar calor e conduzir eletricidade com eficiência, e depois selecione as mais promissoras para serem testadas em laboratório. Em vez de tentar na sorte, o processo fica mais rápido, mais barato e muito mais certeiro. É como ter um assistente que já sabe quais ingredientes combinam antes mesmo de você começar a cozinhar.

E isso não é papo de laboratório distante. A descoberta de novos materiais para chips pode mudar o dia a dia de qualquer pessoa que usa tecnologia. Vamos a exemplos práticos:

• Smartphones e laptops: Com chips mais frios, o processador não precisa reduzir a velocidade (o famoso 'throttling') quando esquenta. Isso significa jogos sem travamentos, edição de vídeo mais rápida e menos barulho de ventiladores.
• Bateria que dura mais: Calor é inimigo da bateria. Um chip que dissipa melhor o calor consome menos energia para se refrigerar, o que pode aumentar a autonomia do seu celular ou notebook em horas.
• Data centers e serviços online: Empresas como Google, Amazon e Netflix usam milhões de servidores que geram muito calor. Resfriá-los custa uma fortuna e consome energia elétrica. Chips mais eficientes significariam contas de luz menores para essas empresas — e, quem sabe, assinaturas mais baratas ou serviços mais ecológicos.
• Carros elétricos: A eletrônica de um carro elétrico também precisa de chips que não superaqueçam. Materiais melhores podem ajudar a gerenciar a bateria de forma mais inteligente, aumentando a autonomia e a segurança do veículo.

Claro, ainda estamos nos primeiros passos. A Discovered Materials não vai produzir os chips em si, mas sim licenciar os novos materiais para fabricantes como Intel, TSMC ou Samsung. O caminho do laboratório até a gaveta do seu criado-mudo leva anos. Mas a injeção de US$ 9 milhões mostra que o mercado está de olho nessa necessidade urgente.

Uma reflexão: já pensou como seria se o seu celular nunca esquentasse, mesmo no verão, com o brilho no máximo e o GPS ligado? A inteligência artificial pode ser a chave para esse futuro — mas é um lembrete de que, por trás de cada inovação, há uma busca incessante por materiais que nem imaginamos existir. E, no fim, o que está em jogo é algo que todos sentimos na pele: o calor que sai dos nossos aparelhos.

Produtos recomendados: Echo Dot 5ª Geração com Alexa | Notebook Gamer Acer Nitro 5