A startup Relativity Networks acaba de anunciar a captação de US$ 22 milhões (cerca de R$ 127 milhões) em uma rodada de investimento. O objetivo é expandir uma tecnologia que pode tornar a transmissão de dados em data centers até 30% mais rápida do que a fibra óptica tradicional. O anúncio foi feito pela empresa nesta semana, mas o valor já havia sido fechado com investidores no final de 2024.

A tecnologia por trás dessa promessa é a chamada fibra de núcleo oco. Diferente da fibra óptica convencional, que usa um fio de vidro ou plástico para guiar a luz que carrega os dados, a fibra de núcleo oco possui um tubo vazio por onde a luz viaja. É como comparar uma estrada de concreto (fibra comum) com um túnel de ar (fibra oca): sem obstáculos, a luz (e, portanto, os dados) consegue se mover mais rápido.

Para quem não é da área de tecnologia, um data center é um prédio cheio de computadores que armazenam e processam informações da internet — desde vídeos no YouTube até transações bancárias. E a velocidade com que esses computadores se comunicam é crucial. Quanto mais rápida a transmissão, melhor a experiência do usuário (menos buffering, por exemplo) e maior a eficiência para empresas.

Segundo a Relativity Networks, a fibra de núcleo oco consegue transmitir dados a uma velocidade próxima à da luz no vácuo, enquanto a fibra tradicional sofre com pequenas perdas de velocidade porque a luz interage com o material do vidro. O resultado prático é uma conexão 30% mais rápida em distâncias curtas, como dentro de um data center ou entre prédios vizinhos de um campus empresarial.

O investimento de US$ 22 milhões será usado para ampliar a produção dessa fibra especial e convencer grandes operadoras de data centers a adotá-la. Atualmente, a tecnologia ainda é pouco difundida no mercado, mas a empresa aposta que, com a demanda crescente por inteligência artificial (IA), computação em nuvem e streaming de alta qualidade, a necessidade de mais velocidade se tornará prioridade.

Vale lembrar que não é a primeira vez que a fibra de núcleo oco aparece no noticiário tecnológico — pesquisadores testam a ideia há décadas —, mas a Relativity Networks afirma ter resolvido um dos principais problemas: o custo de fabricação. Com a nova verba, a startup pretende escalar a produção e reduzir os preços, tornando a tecnologia competitiva.

Uma questão que fica no ar: será que os data centers vão realmente adotar essa novidade em larga escala? Até agora, a fibra tradicional ainda é dominante, e trocar toda a infraestrutura de uma empresa não é barato. Porém, com a pressão por mais velocidade em um mundo cada vez mais digital, essa aposta pode se pagar rapidamente.

A Relativity Networks não informou um prazo exato para a chegada da tecnologia ao mercado, mas especialistas acreditam que, com o novo aporte, os primeiros testes em grandes data centers podem começar ainda em 2025.

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